聖夜　〜ＨＯＬＹ　ＮＩＧＨＴ〜

　

　灰色のビルの中、僕はふと、故郷の雪を見たくなった。

　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

　彼女がいるわけでもなく､これと言った予定も無かった12月の下旬｡

　世間がクリスマス一色になる中､断る理由も無く引き受けた残業を終えて､
僕は､無機質なコンピュータ・ルームを後にした｡

　至る所からジングルベルが聞こえる街に､北風が吹きぬける｡
その冷たさに､思わずマフラーに顔をうずめた時だった｡

　
　僕は、裏路地に『天使』というやつを見た｡


　ついさっきまでパソコンと向き合っていた僕に､アルコールなんて入っていない｡
まず､見間違いだと思った｡目をこする。それでも幻は消えない。
　次に､良く出来た人形だと思った。

　けれど､僕の足はその人形に引き寄せられていた。

　小さな体。細い手足が白い服の下から覗いている。波打った､淡く長い金色が目に眩しかった。
そして､作り物には見えない真っ白な羽。
　座り込んで目を伏せた､肌の色もまた､白く。

　何より､触れる事の出来たそれは､確かにあたたかかった。

　思わず見惚れた僕の目に､焼け付くように映ったまるい金色。
天使の瞼が上がり､僕の方にその視線が向いていた。

　小さく形の良い唇がかすかに動いた。そして､また瞼が閉じる。
　何て言ったのか､なんて分からないけれど。

　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

　こんな体験､クリスマスでもなければ信じられなかっただろう。

　マイカーなんて贅沢なもの持っていなかった僕は､自宅である小さなマンションまで
裏路地の天使を抱きかかえていった。
　道行く人は､皆僕を振り返った。けれど、途中で出会った友人は､何の罰ゲームだ､なんて訊いてきた。

　僕以外に､彼女は見えていなかったのだろうか。
　今､リビングのソファーに眠る彼女の姿は。

　安直な連想ゲームで､僕はホットミルクを作った。
普段ならコーヒーにも入れない､スプーン一杯の砂糖を入れて。

　目が覚めたら飲むだろうか。
そう思って､ソファーの前のテーブルに置き､寝室に着替えに行った｡

　リビングに戻ると､ソファーの向こうに金色が見えた。
隣に立った僕にも気付かない様子で､毛布にくるまった彼女はテーブルのカップを見つめていた。
　湯気の立つカップの前で､首を傾げる度に金色が揺れる。

　飲み方が分からないのだろうか。
僕はそっと隣に座って、飲む仕草をして見せた。

　彼女はぎこちない動作で､僕の動きを真似た。喉がひとつ動く。
ぱっと顔が明るくなり、ふたつ､みっつと細い喉が動いた。

　――君は、何処から来たの？

　言葉が伝わるかどうか分からなかったけれど、僕は彼女に問いかけた｡
彼女は、こちらがどきりとするくらい、まっすぐに僕の顔を見つめた｡
　そして、白く細い指でテーブルに十字を描いた｡

　天使に十字。思い浮かぶのは教会くらいだった。
彼女は、そんな僕とテーブルを交互に見比べる。

　――そこに、行きたいの？

　僕は僕なりに、伝わるように身振り手振りをつけた。
彼女は顔をほころばせ、小さな頭を縦に振った。

　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　天使は、風邪をひくのだろうか。

　そんな事を考えもしたが、１２月の寒空の下を、白い服一枚で歩かせるのも気がひけた。
僕はもう一枚コートを出して、彼女の肩にかけて歩いた。
それでも寒そうな気がして、彼女の小さな肩を抱いた。

　道行く人が僕と彼女を振り返る。
もしも彼等に彼女が見えないのだとしたら、僕は、変わり者に見えていたのだろう。

　けれど、不思議と嫌な気持ちではなかった。
時折僕を見上げて笑う彼女の笑顔が、僕を懐かしい気持ちにさせたからかもしれない。

　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　クリスマスの夜、郊外に向かうバスの中は人もまばらで。

　運転手の不思議そうな顔を尻目に、２人分の乗車賃を払って、教会前で降りた。

　彼女は、小さなライトに照らされた十字架を見上げる。金の髪が揺れる。

　――ここで、いいの？

　僕は訊く。彼女は振り返ると、嬉しそうに笑った。
そうして、白い手が、僕のコートの襟を引っ張った。そして彼女は背伸びをして。

　僕の額に、天使の唇が触れた。

　目を丸くした僕にもう一度、彼女は優しく微笑んで。

　そうして、消えた。

　彼女の肩にかかっていたコートが、音も無く地面に落ちる。

　夢だったのだろうか。
別れの言葉なんて見つからないほど、束の間の。

　答えをくれない十字架を見上げてから、コートを拾って、僕は最後のバスに乗る。

　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　誰もいない部屋に、鍵の音が響く。

　夢の中の僕が入れたミルクのカップが、リビングのテーブルに残っていた。

　ソファーの上には一枚の毛布。

　その中に埋もれた、一枚の純白の羽根。


　その日、僕はソファーで眠った。白い羽根を胸に抱いて。


　窓の外には、白い雪。


　　　＊＊ＥＮＤ＊＊
＜あとがき、っぽいモノ＞

　クリスマスネタです。
　･･･ですが、何なんでしょうコレわ。
『クリスマス』から連想された真月なりのストーリー（ありがちネタ）。ただそれだけかもしれません。

　ていうか、一応テーマとかあります。あるんですが、今回敢えて直接的に書きませんでした。
好きに読んでくださってオッケーです。

＜キャラのこと＞
　デザインありません。御自由に想像してください。たまにはこんなのも良いかと。

　読んでくださった人に、心からの感謝と共に、幸せがありますように。

　メリー・クリスマス．
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００１．冬．真月桜　拝

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